野生動物リハビリテーションとは？
野生動物リハビリテーションとは、負傷・病気・孤児となった野生動物を保護し、自力で生きていける自然界へ返すことを目的とした支援活動です。ベルベット ケストレルでは、年間500羽以上の猛禽類を受け入れ、リハビリテーションを行っています。
猫や犬とは異なり、野生動物はリハビリテーターや野生動物に精通した獣医師といった専門家による特別なケアを必要とします。当センターでは、治療中のストレスを最小限に抑えるため、人との接触をできる限り減らすよう細心の注意を払っています。
最初に何が行われますか？
猛禽類がベルベット ケストレルに搬入されると、まずリハビリテーターが患鳥の状態を評価し、何が起きているのかを判断します。受け入れ後は、X線検査・血液検査・眼底検査などを行い、最適な治療方針を決定します。患鳥ごとに治療計画を立て、リハビリテーションの過程で随時見直していきます。
ミューズとは何ですか？
患鳥の傷が治ると、「ミューズ」と呼ばれる飛行場内に移し、囲いの中で再び飛べるよう訓練します。次は「再条件づけ」と呼ばれる段階で、放鳥後すぐに自力で狩りができるよう体力を取り戻します。長い紐（クリーンス）につないで一定の距離を飛ばす訓練を繰り返し、放鳥に十分な状態になるまで続けます。
インピングとは何ですか？
リハビリテーターが最大限の注意を払っても、療養中に羽根が折れてしまう患鳥が時々います。猛禽類は通常、春から夏にかけて年1回換羽します。換羽を待たずに放鳥するため、ベルベット ケストレルでは「インピング」と呼ばれる古い鷹狩りの技法を用い、リハビリできなかった患鳥から得た羽根で折れた羽根を交換します。これにより、状態の良い羽根を持ち、自力の換羽まで持ちこたえられる鳥を放鳥できます。
すべての鳥を救うことはできますか？
猛禽類は野生に返すためにほぼ完全な状態でなければならないという課題があります。残念ながら、リハビリが不可能なほど重傷で搬入される鳥もいます。そのような場合、放鳥はできないが苦痛がなく教育に適した性質を持つ鳥は、認可された施設と連携して引き取っていただきます。一方、傷が重すぎて残りの生涯を苦痛の中で過ごすことになる鳥に対しては、安楽死が最も人道的な選択です。当センターでは、ストレスと苦痛のない方法で行っています。